Los movimientos de la Tierra

 La rotación de la Tierra sobre sí misma

Se nos manifiesta por el movimiento aparente de los astros. El Sol y las otras estrellas parecen desplazarse de Este a Oeste; algo semejante a lo que sucede cunando en una estación de ferrocarril, nuestro tren se pone lentamente en marcha; la sensación que se tiene es que son los trenes inmediatos los que se mueven en sentido contrario al nuestro.

Los puntos cardinales

- El movimiento aparente a del Sol alrededor de la Tierra le ha dado al hombre el primer medio para orientarse. El Sol nace por el Este (Oriente, Levante) y se pone por el Oeste (Occidente, Poniente), pero claro está, esto no sucede más que en apariencia. En realidad, es la Tierra la que gira de Oeste a Este. De este modo cada punto de la Tierra sucesivamente de la zona iluminada, expuesta a los rayos del Sol, donde reina el día, a la zona de sombras, opuesta al Sol, donde reina la noche.

- En el hemisferio Norte, solamente una estrella parece inmóvil: La Estrella Polar ver (fig. 4), que se encuentra en la prolongación del eje de la Tierra, eje que pasa por los Polos. En el hemisferio boreal la Estrella Polar indica, pues, la dirección Norte. Esta dirección coincide aproximadamente con la que se indica la aguja imantada del a brújula, bajo la acción del campo magnético terrestre. El Norte se ha convertido en el punto cardinal fundamental; orientarse no es ya buscar el Oriente, sino el Norte.

La división del día

- Un día es la duración de un giro completo de la Tierra sobre sí misma. Cada punto del globo recorre 360o grados en un día. El día ha sido dividido en 24 horas. Así pues, cada punto del globo recorre 15 grados en una hora. La hora, a su vez, se ha dividido en 60 minutos, con lo que cada punto recorre 15 minutos de arco en un minuto de tiempo. Como se ve, todas estas medidas pertenecen al sistema sexagesimal.

- Se llama meridianos a los círculos máximos imaginarios que pasan por los Polos. Todos los observadores situados sobre el mismo meridiano ven al mismo tiempo, en la mitad iluminada de la Tierra, al Sol en lo más alto de su curso ver fig. 6. El momento en que el Sol está en lo más alto de su curso nos indica el mediodía, es decir la mitad del día.

- La hora solar es diferente para cada meridiano- Esto es consecuencia de la rotación de la Tierra. En el momento en que un alumno de A Coruña ha emprendido sus clases, el de Moscú está comiendo y el de Pekín ha terminado su jornada laboral, en otros puntos de América están comenzando la noche de ese día. Imagen de un merdiao en distintos putos fig 8

- Desde que sale el Sol hasta la caída de la tarde, puede verso como se mueven las sombras proyectadas por los objetos de la superficie terrestre. El reloj de Sol aplicación inmediata de esta observación, fue el primer medio de conocer la hora con bastante exactitud: bastaba con observar el desplazamiento de la sombre proyectada por una varilla sobre un plano orientado convenientemente.